Angriffe können sich gegen Einzelne oder eine Gruppe, gegen ein Gebiet oder seine Bewohner und gegen einen Staat richten (im Science Fiction sogar gegen die ganze Menschheit oder Planetensysteme). Dementsprechend erfolgt meist auch die Verteidigung:

• durch das Individuum oder seine(n) Verteidiger
• durch eine Gruppe (oft mit "Arbeitsteilung") oder Organisation
• durch eine Miliz oder eine Armee
• oder durch diplomatische bzw. rechtliche Mittel.

Eine Verteidigung ist in dem Regelfall ca. Absichtführend, wenn sie mit tauglichen Mitteln erfolgt. Diese müssen der Art des Angriffs entsprechen:

• militärisch und mit Waffengewalt
• körperlich durch Rückzug, Schutz, Judo usw.
• durch Drohgebärden, abwehrende Körpersprache usw.
• durch Worte: Besänftigung, Erklärung, Androhung von Maßnahmen wie Embargo, Vergeltung , Rache usw.
• durch geistige, gewaltfreie oder religiöse Mittel wie Argumente, Streik, Verweigerung oder Verlockung, höhere Moral, Gebet, Überraschungseffekte usw.

Bei Verteidigung mit Waffen sind verschiedene Arten und Organisationsformen möglich, die sich nur teilweise auf herkömmliche Operationen stützen müssen:

• strategische Verteidigung
• taktische Verteidigung
  • Hinterhalt, Überraschungsangriff usw.
• Zivilverteidigung (Schutz der Bevölkerung in dem Kriegsfall, bei feindlicher Besetzung gewaltfreier Widerstand, ziviler Ungehorsam usw.
• Untergrunds- und Freiheitskampf (oft nahe am Terrorismus)
  • Guerillakampf und seine zivile Unterstützung
• Duell und Stellvertreterkampf (im Altertum häufig - zu dem Beispiel David-Goliath)
• Blockade von Waffenhandel und Infrastruktur
  • U-Bootkrieg und gewaltsame Embargos
  • Vorbeugende Zerstörung von Verkehrsknoten, Pisten, Brücken usw. in dem eigenen Land oder dem des Angreifers
• Polizeiliche Überwachung von potentiellen Terroristen
• und vieles mehr - bitte ergänzen.

• die (offizielle) Verteidigung einer Dissertation
• die juristische Strafverteidigung
• die spontane Verteidigung einer Person gegen schlechte Nachrede, Verleumdung usw.
• in dem Sport die Verteidigung bei Mannschaftssportarten
• eine spezielle Spielweise in dem Schachspiel.

• Das Wort "Verteidigung" wird bisweilen als Abkürzung von "Verteidigungsministerium" benutzt, ab und zu aber auch
• missbräuchlich oder euphemistisch statt des Wortes "Krieg" von Kriegspolitikern .

• Judo
• Karate
• Ministerium
• Verteidigungsminister
• Verteidigungskrieg

• Julian Lindley-French, Franco Algieri: A European Defence Strategy (http://www.bertelsmann-stiftung.de/medien/pdf/2.Venusberg_Report_2004.pdf), Venusberg-Report 2, Bertelsmann-Stiftung 2004 (PDF, englisch)